Bert Villa ist ein in Gent ansässiger phänomenologischer Künstler und Architekt. Mit seinen Installationen, Fotografien und architektonischen Strukturen setzt sich Villa mit den Codes (vom Menschen geschaffener) Umgebungen und unserer Wahrnehmung dieser Umgebungen auseinander. Oftmals ausgehend von einem bestimmten Ort und den damit verbundenen Erzählungen, beschäftigt sich Villa mit den leicht erkennbaren Phänomenen, die unsere Umgebung prägen. Indem er sie isoliert oder in einen neuen Kontext stellt, hinterfragt er die kulturelle, historische und soziale Konstruktion unserer Umwelt. Bert Villa baut kontextuelle Installationen: zusammengesetzte Strukturen, die durch gängige (architektonische) Elemente ausgelöst werden und Elemente realer Umgebungen abstrahieren oder neu rahmen, um eine alternative Realität zu schaffen.

Zu Beginn des Residenzaufenthalts unternahm Bert Villa einen Ausflug in die Landschaft der Dübener Heide. Das erste Foto dieser Exkursion fängt eine neblige, fast mondähnliche Atmosphäre ein. Durch diese erste Erfahrung wurden für ihn Spuren des umfangreichen Sandabbaus und der Glasproduktion in der Region sichtbar. Was zunächst wie eine unscheinbare ländliche Landschaft wirkte, entpuppte sich später als wichtige Rohstoffquelle, die die historische Entwicklung von Großstädten wie Berlin, Leipzig und Dresden vorangetrieben hat. In den folgenden Wochen wurden die täglichen Fahrten durch die Region zu einem Prozess der schrittweisen Entdeckung. Begegnungen mit lokalen Historikern und Vertretern des Naturparks trugen dazu bei, Schichten der Geschichte und des Wandels innerhalb der Landschaft aufzudecken. Industrielle Spuren, Infrastrukturen und die Auswirkungen des wirtschaftlichen Wandels, insbesondere in nahegelegenen Kleinstädten, die nach der deutschen Wiedervereinigung von Entvölkerung betroffen waren, wurden Teil von Bert Villas wachsendem Vokabular an Beobachtungen. Die Erkundungen des Künstlers folgten oft den Infrastrukturlinien quer durch das Gebiet, von Straßen und Rohrleitungen bis hin zu Stromnetzen, und zeigen, wie diese Systeme die Landschaft still und leise organisieren und strukturieren. Gleichzeitig formen natürliche Prozesse, wie sich wandelnde Forstwirtschaftspraktiken und die Aktivitäten der Wildtiere, die Region weiterhin auf unerwartete Weise um. Durch diese Beobachtungen und Gespräche entwickelte sich die Residenz zu einer offenen Untersuchung der Beziehungen zwischen Landschaft, Infrastruktur und menschlichem Handeln. Was als scheinbar ruhige Umgebung begann, erwies sich nach und nach als komplexes Gebiet, in dem Industrie, Ökologie und Alltag aufeinandertreffen.